Arbeitskreise bearbeiten – zeitlich befristet auf zwei bis drei Jahre – ausgewählte, thematisch begrenzte Fragestellungen, die in der Regel durch eine Nähe zur problem- und anwendungsorientierten Grundlagenforschung gekennzeichnet sind. Ihre Tätigkeit wird durch Pilotstudien, Forschungskolloquien und kleine Arbeitsgruppen (Kerngruppen) fachlich vorbereitet. Bei transnationalen Problemstellungen setzt die ARL allein oder in Zusammenarbeit mit Partnereinrichtungen in Deutschland und den Nachbarstaaten Europäische Arbeitskreise (EAK) ein.

Derzeitige Europäische Arbeitskreise: